Bei einem Besuch in den Hauptstädten der beiden westafrikanischen Länder Togo und Benin unternahm Bischof Thomas Paul Schirrmacher auch eine Kanufahrt über den Togosee, um König Mlapa VI. von Togoville zu treffen. Die beiden diskutierten insbesondere über die Bekämpfung von Armut und Korruption in Togo sowie über die Unterschiede zwischen Voodoo und Christentum.
König Mlapa VI. mit Thomas Paul Schirrmacher © BQ/Esther Schirrmacher
„Togoville ist ein traditionelles Dorf“, erklärt Simon Tovor, Sonderberater von König Mlapa VI., der die Schirrmachers herumführte. „Hier unterzeichnete König Mlapa III. von Togoville 1884 einen Vertrag, um ein deutsches Protektorat zu werden, lange bevor Togo eine französische Kolonie wurde. Noch heute ist Togoville mit einem Holzkanu über den See leichter zu erreichen als über die löchrige Straße von Lomé, die am Wasser entlangführt. Deshalb hat der König Ihnen ein Kanu geschickt, damit Sie den Togosee überqueren können.“
Togoville ist eine Stadt und ein Kanton mit etwa 10.000 Einwohnern im Süden Togos. Sie liegt am Nordufer des Togosees. Ursprünglich hieß sie Togo. Wie das Land ist auch die Stadt nach dem See benannt.
Die Geschichte von Togoville
Im Jahr 1884 unterzeichnete der Deutsche Gustav Nachtigal einen Vertrag mit dem Häuptling der Stadt, König Mlapa III., in dem Deutschland die Souveränität über das Gebiet beanspruchte, das später zu Togo und Togoland wurde. Die geografische Macht und der Einfluss des Königs waren in politischer Hinsicht viel geringer als in religiöser Hinsicht, da er das Oberhaupt der Voodoo-Kulte war. Sehr früh im Ersten Weltkrieg übernahmen die Franzosen und Briten Togoland und teilten das Land in Französisch-Togo und einen Teil von Britisch-Ghana auf, auf dem Papier als Mandat des Völkerbundes. Die königliche Linie blieb jedoch intakt, auch nachdem Togo 1960 die Unabhängigkeit von Frankreich erlangte und eine säkulare Republik wurde. Während der derzeitige König 18 Jahre lang ausgebildet wurde, gab es zu Beginn dieses Jahrhunderts eine stellvertretende Regentschaft. Er wurde schließlich 2018 unter dem Namen Fiogan Joel Kwassi Mensah Mlapa VI. König.
Togoville © BQ/Esther Schirrmacher
Religion in Togoville
Togo war von 1884 bis 1916 ein deutsches „Schutzgebiet“, eine deutsche Kolonie, die das Gebiet des heutigen Togo und den östlichen Teil Ghanas umfasste. 1916 wurde es von Frankreich übernommen, das wie in allen seinen Kolonien versuchte, dem Land den Katholizismus aufzuzwingen, obwohl Frankreich zu Hause eine strikte Trennung von Kirche und Staat praktizierte. Dies führte zu einem langen Kampf zwischen den Anhängern des Voodoo und der katholischen Kirche, den Johannes Paul II. zu beenden versuchte. Das Zentrum des Kampfes war Togoville, das auch heute noch ein wichtiges Zentrum für die Ausübung des Voodoo und die Ausbildung von Voodoo-Priestern ist, mit Voodoo-Schreinen und Voodoo-Bäumen an jeder Ecke. Wissenschaftler kommen hierher, um den Voodoo-Kult zu studieren, weil es einer der wenigen Orte ist, an dem eine ganze Gesellschaft, wenn auch eine kleine, in Voodoo eingebettet ist, wie die täglichen Zeremonien rund um den Markt zeigen.
Obwohl sich die Mehrheit der Bürger Togos zum Christentum bekennt, gibt es immer noch viele Voodoo-Anhänger, was im Mittelpunkt der einheimischen Praxis des Animismus steht, dem Glauben an die spirituellen Kräfte der Natur wie Donner/Blitz oder die Kräfte bestimmter Tiere. Voodoo-Priester/Priesterinnen sprechen Zaubersprüche, die diese Komponenten verwenden, und jeder, der eine Art Voodoo-Intervention wünscht, erhält vom Priester eine Einkaufsliste und geht zum Fetischmarkt.
Die Kathedrale von Togoville „Notre-Dame du Lac Togo“ wurde 1910 von den Deutschen als lutherische Kirche erbaut. Als die Franzosen die Macht übernahmen, verwandelten sie sie in eine katholische Kathedrale, wie sie es auch mit der lutherischen Kathedrale in Lomé taten. Anfang der 1970er Jahre soll am 7. November die Jungfrau Maria am Togosee erschienen sein, und seitdem sind das Kanu und der Schrein als „Maria am See“ ein Zentrum für Pilger. 1985 besuchte Papst Johannes Paul II. die Kathedrale, wo noch immer das Dock für sein Boot zu sehen ist, das extra für seinen Besuch gebaut werden musste. Während seines Besuchs erklärte der Papst, dass er glaube, dass der Glaube an Maria und an Voodoo nebeneinander bestehen und gemeinsam praktiziert werden können, da Voodoo auch nach dem Ewigen strebe. Er sagte: „Die christliche Nächstenliebe verlangt die Akzeptanz traditioneller Praktiken, die vernünftig, gerecht, wahr, nützlich und mit dem Glauben an den einen Gott vereinbar sind.“ Die Kirche, fuhr er fort, wolle vermeiden, „das gute Korn vorschnell mit dem schlechten wegzuwerfen“.
Innenraum der Kathedrale in Togoville © BQ/Esther Schirrmacher
Die US-Regierung schreibt über die Religion in Togo:
„Die US-Regierung schätzt die Gesamtbevölkerung auf 8,7 Millionen (Mitte 2023). Nach Angaben der US-Regierung sind 42,3 Prozent der Bevölkerung Christen, 36,9 Prozent traditionelle Animisten, 14 Prozent Muslime und weniger als 1 Prozent Anhänger anderer Religionen. Die größte christliche Gruppe bilden die Katholiken mit etwa 25 Prozent der Bevölkerung, so die Togolesische Bischofskonferenz. Zu den Protestanten gehören Lutheraner, Methodisten, Baptisten, Assemblies of God und neo-charismatische Bewegungen. Zu den anderen christlichen Gruppen gehören die Siebenten-Tags-Adventisten, die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und die Zeugen Jehovas. Nichiren-Buddhisten, Anhänger der Internationalen Gesellschaft für Krishna-Bewusstsein, Bahá’í und Hindus gehören zu den anderen religiösen Gruppen im Land. Zu den synkretistischen Christen gehören die Celestial Church of Christ, das Deeper Christian Life Ministry, die Apostles Revelation Society und die Church of the Lord (Aladura). Menschen ohne religiöse Zugehörigkeit machen weniger als ein Prozent der Bevölkerung aus. Die Menschen im Süden praktizieren eine Mischung aus verschiedenen Religionen. Laut Savoir News praktizieren 52 Prozent der Bevölkerung, darunter auch Christen, Voodoo. Muslime leben hauptsächlich in den zentralen und oberen nördlichen Regionen.“
Westlich der Kirche befindet sich das Maison Royale, ein kleines Museum, in dem Mlapas Thron und verschiedene historische Relikte und Fotografien seiner Vorfahren und ihrer Beziehung zu den Deutschen und anderen afrikanischen Königen ausgestellt sind, die der König Schirrmacher erklärte.
1984 stiftete Deutschland ein Denkmal zum Gedenken an 100 Jahre deutsch-togolesische Freundschaft, das zwei Frauen darstellt, eine aus Deutschland und eine aus Togo. Es wurde genau am Tag des 100. Jahrestages der Unterzeichnung des ursprünglichen Vertrags eingeweiht. Schirrmacher sah sich die von der deutschen Regierung gesponserte laufende Renovierung noch einmal an.
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